长安城在盛夏的燠热里喘息。建章宫高台之上，天子刘彻凭栏远眺。六十六岁的躯体，像一架年久失修、榫卯松动的战车，每一下转动都发出滞涩的呻吟。头晕目眩已是常事，更可怖的是那如影随形的恍惚——明明空无一物，眼前却总有模糊的人影晃动，似有还无，似无还有，日夜啃噬着他残存的清明。
脚下是如画的江山。未央、长乐两宫巍峨的殿宇在阳光下反射着刺目的金光，是帝国权力的坚硬骨骼。三街九市，民舍鳞次栉比，是帝国血脉的搏动。渭水、泾水、灞河，如数条蜿蜒的银亮飘带，缠绕着这座神都。河上漕船与军船密布，樯橹如林，云帆蔽日，那是帝国永不枯竭的财赋与武力。这江山，是他一生心血所铸，是他刘彻的丰碑。
一股豪情，如久违的烈酒，猛地冲上刘彻昏沉的颅顶，带来片刻虚假的振奋。他用力挺直腰背，试图找回当年勒马祁连、睥睨天下的气魄。
目光扫过宫阙重重，落在那巍峨的龙华门。阳光刺眼，宫门的阴影里，仿佛有水流在波动。刘彻下意识地眯起眼，想看得更真切些。那波动骤然凝聚、清晰——一个身着玄衣的身影，手持长刀，正从龙华中门一步步走进来，步伐沉稳而坚定，目标明确，直指高台之上的他！
不是幻影！那刀锋在日光下反射出一点冰冷的寒芒，刺痛了他的眼！
“有刺客！”一声嘶哑的暴喝如同惊雷，猛地撕裂了宫阙的宁静。刘彻指着龙华门方向，指尖因惊怒而剧烈颤抖。
扈卫、郎官、黄门……顷刻间乱作一团。金铁交鸣声、急促的奔跑声、惶惑的呼喊声炸开。郎中令脸色煞白，带着人潮水般涌向龙华门，刀剑出鞘，寒光四射。
然而，搜遍了门洞、宫墙、角楼，甚至掘开了几处可疑的地砖，除了几只惊惶逃窜的老鼠，一无所获。宫门卫士赌咒发誓，绝无一人持刀闯入。龙华门内外，干净得如同刚刚被水洗过。
刘彻站在高台上，俯视着下面徒劳奔忙的人群，一股被愚弄的狂怒，混合着深入骨髓的恐惧，在胸中猛烈翻腾。他枯瘦的手指死死抠住冰冷的石栏，指节发白。
“封锁城门！全城搜捕！”他的声音因极度的愤怒而扭曲变形，像钝刀刮过生铁，“十日！掘地三尺，也要将那逆贼给朕挖出来！”
长安城在皇帝的震怒中瑟瑟发抖。城门轰然关闭，断绝内外。执戟的羽林、佩刀的绣衣使者、各衙门的差役，如蝗虫般涌入街巷闾里。哭喊声、叱骂声、砸门破户声昼夜不绝。十日后，精疲力竭的郎中令和城门侯跪在阶下复命，声音因恐惧而断续：“陛……陛下，臣等无能，实……实无刺客踪迹……”
刘彻的沉默比咆哮更令人窒息。他枯槁的脸上，每一道皱纹都刻着阴鸷的杀意。
“无能？”他缓缓吐出两个字，声音轻得像叹息，却带着刮骨的寒意，“那便用你们的命，来抵这无能之罪。”
郎中令与城门侯的头颅，连同他们惊恐绝望的眼神，被高高悬在了宫门之上，血淋淋地警示着所有人。城门虽开，长安的空气里，却弥漫着比锁闭时更浓重的血腥与恐惧。
搜捕并非全无所获。从深宫嫔妃的妆奁底层，到卑微寺人的陋室角落，翻出了数量惊人的木偶桐人。或披麻，或插针，或写着模糊不清的名字。大多是宫人私下用来“免灾除病”的巫蛊魇镇之物，也有少数，是彼此仇怨难消，用以诅咒泄愤的凭证。
刘彻看着廷尉呈上来的奏报和那堆散发着不祥气息的木偶，嘴角牵起一丝冰冷的弧度。失望？不，是更深的猜忌找到了生根发芽的沃土。他大袖一挥，那些搜出木偶的宫人寺人，连同那些被攀咬出来的“仇家”，便在凄厉的哭嚎声中，被拖入了不见天日的诏狱。他们的命运，比悬首的将官更为凄惨。
惊怒交煎，如毒蛇噬心。刘彻的病体，在血色的浇灌下，急剧衰败下去。夜，成了最深的折磨。
冷月无声，将惨白的光泼进建章宫的内殿，在地面凝成一片片水银。刘彻躺在胡床上，闭着眼，却无法安眠。白日里那些晃动的人影，似乎并未随着黑暗散去，反而在意识的边缘蠢蠢欲动。
就在意识将沉未沉之际，一缕歌声，如同浸透了月光的冰丝，幽幽地、细细地，穿透了厚重的宫墙，钻入他的耳中。
>“可怜桃花面，日日见消瘦；
>玉肤不禁衣，冰肌寒风透；
>粉腮贴黄旧，蛾眉苦常皱；
>芳心哭欲碎，肝肠断如朽；
>犹记月下盟，不见红舞袖；
>未闻楚歌声，何忍长泪流……”
那声音！幽怨凄绝，如泣如诉，每一个婉转的音节都带着熟悉的重量，狠狠地砸在刘彻的心上！
是阿娇！
那个曾被他许诺以金屋藏之的陈皇后！那个因妒恨卫子夫、行巫蛊之事被他打入长门冷宫的阿娇！那个耗尽黄金求来司马相如一篇绝世《长门赋》，却终究未能唤回他半分垂怜的阿娇！
“阿娇！阿娇……是你吗？”刘彻猛地从胡床上坐起，声音嘶哑地呼唤，带着连他自己都未察觉的急切与一丝颤抖。他赤着脚奔到窗边，推开雕花的窗棂。月光如水银泻地，庭院中古柏的枝影如鬼魅般投在地上，随风摇曳。哪里还有半个人影？只有那歌声的余韵，仿佛还缠绕在冰冷的月华里，丝丝缕缕，挥之不去。
内侍、郎官闻声涌入，火把照亮了殿宇的每一个角落。翻箱倒柜，搜索庭院，甚至掘开了几处假山旁的泥土。除了惊起的宿鸟和几只惶惶然窜过的野猫，只有死寂。
刘彻颓然坐回胡床，冷汗浸透了单薄的寝衣。是鬼魂？是幻觉？抑或是……更深的不祥？
恐惧的藤蔓，终于彻底缠住了这位迟暮的帝王。他的目光扫过那些被搜出的木偶，扫过空旷而森冷的宫殿，一种被无形恶意包围的寒意，从脚底直冲头顶。
“诏……诏神巫檀何！”他的声音干涩沙哑，带着一种病态的急迫。
檀何师徒，踏着长安七月里闷热得令人窒息的风，被急召入宫。殿内弥漫着浓重的药味和一种说不清道不明的陈腐气息。刘彻靠在巨大的凭几上，脸色灰败，眼窝深陷，唯有目光深处，还跳跃着一点焦灼而锐利的火苗。
檀何深深稽首，宽大的神巫袍袖拂过冰冷的地砖。他抬起头，目光如鹰隼般扫过天子衰败的面容，又仿佛穿透了殿宇的穹顶，望向冥冥中的某个方向。他的声音低沉而笃定，带着一种洞悉天机的神秘：
“陛下，您乃天授之君，福德齐天，仙缘深厚，本该有炎黄之体魄，享彭祖之长寿。”他微微一顿，话锋陡转，如同利刃出鞘，“然臣观此宫苑之上，蛊气如浓墨阴云，沉沉压于陛下的紫微帝星！陛下龙体久恙不愈，恐非天意，实乃小人作祟，行那巫蛊魇镇之术，暗夺陛下生机啊！”他再次深深拜伏，额头几乎触地，“臣斗胆，乞请陛下颁下明诏，彻查宫闱内外，穷搜巫蛊邪物，荡涤妖氛，以固国本，以安圣心！”
“巫蛊魇镇……”刘彻喃喃重复着，浑浊的眼中，那点锐利的火苗骤然爆燃！一个被遗忘的名字猛地撞入脑海——阳陵大盗朱世安！那囚徒曾在狱中上书，字字如刀，直指丞相公孙贺父子三桩弥天大罪：其一，公孙敬声秽乱宫闱，与阳石公主私通；其二，公孙父子胆大包天，竟敢在御道驰道之下埋藏诅咒天子的桐人木偶；其三，他们勾结神巫方士，秘密设坛，行诅祠天子之大逆！
原来，根子在这里！原来那朱世安的狂吠，并非空穴来风！
一股冰冷的杀意，混合着找到“病根”的扭曲快意，瞬间攫住了刘彻。他枯瘦的手猛地抓紧凭几边缘，指关节因用力而发出轻微的咯咯声。
“诏！”他嘶声下令，每一个字都像淬了冰，“诏直指绣衣使者江充、天道将军檀何！查！给朕彻查巫蛊！凡涉魇镇诅咒，无论王侯公卿，宫闱内外，一律穷究！朕倒要看看，是谁在背后诅咒朕，要朕的命！”
皇帝的意志，如同盛夏最狂暴的雷霆，狠狠劈落在长安城上空。
雨，毫无征兆地来了。不是淅沥的细雨，而是天河倒倾般的滂沱。浑浊的雨水裹挟着尘土和落叶，疯狂冲刷着长安的街衢巷陌，汇聚成湍急的溪流，在青石板路上肆意奔淌。雨水砸在瓦当上，溅起一片迷蒙的水雾，整个城市在雨幕中呜咽、颤抖。
这场洗劫天地的豪雨，仿佛也冲开了地狱的门栓。
江充，这位新任的“直指绣衣使者”，手握着天子赐予的生杀令牌。他的府邸，一夜之间取代了丞相府，成为长安城新的权力漩涡中心。他身边簇拥着的不再仅仅是官吏，更多了那些被檀何招引而来、面目诡谲的神巫方士。这些平日里藏头露尾、行走于阴暗边缘的“神棍”，此刻如同嗅到血腥的豺狗，被赋予了前所未有的权柄。
命令一层层传达下去，带着江充特有的阴冷和不容置疑。长安，这座煌煌帝都，瞬间被拖入了恐怖的泥沼。
搜查！无休无止的搜查！
绣衣使者和神巫们手持令牌，带着如狼似虎的兵卒，踹开一家又一家的门楣。翻箱倒柜，掘地三尺。任何一件可疑的器物——一个旧木偶、一片写着古怪符号的帛布、甚至几根缠绕在一起的头发——都足以成为“铁证”。一旦被指为“巫蛊”，便是灭顶之灾。
刑讯！惨绝人寰的刑讯！
廷尉诏狱的刑房里，日夜传出非人的惨嚎。烙铁、夹棍、竹签……种种酷刑轮番上阵。皮肉的焦糊味和浓重的血腥味，几乎凝固在潮湿闷热的空气中。重刑之下，何求不得？熬不住痛楚的囚徒，为了片刻喘息，为了渺茫的“减罪”可能，开始疯狂地攀咬。丈夫攀咬妻子，儿子攀咬父亲，仆人攀咬主人，邻里互相诬陷。一张由谎言、恐惧和绝望织成的巨网，以惊人的速度蔓延开来，将无数人卷入其中。家产被抄没，用以“供奉”查案的神巫和兵卒；人，则被投入死牢，等待最终的屠刀。
丞相公孙贺的府邸，是这场风暴最先卷起的滔天巨浪。朱世安当年狱中的“举报”，此刻成了最锋利的刀。廷尉的奏报“证据确凿”：公孙敬声与阳石公主奸乱属实，公孙父子埋蛊魇镇属实，勾结巫者诅咒天子亦属实！
一场震动天下的大刑在长安东市执行。曾经权倾朝野的丞相公孙贺、太仆公孙敬声，被剥去冠带，赤足跪在泥泞的刑场上。刽子手的鬼头刀在阴沉的天空下闪过两道刺目的寒光。两颗花白的头颅滚落尘埃，无头的腔子里喷出的热血，瞬间被暴雨冲刷成一片淡红，混入污浊的泥水，蜿蜒流向低洼处。丞相夫人，皇后的亲姐姐卫君孺，被赐白绫，悬梁于阴冷的囚室。
紧接着，是两位金枝玉叶的凋零。阳石公主、诸邑公主，卫皇后所出的亲生女儿，她们的宫殿被如狼似虎的兵士闯入。娇贵的公主，甚至来不及向她们的母亲、那位同样在恐惧中煎熬的皇后道别，便在同样的刀光下香消玉殒。她们的鲜血，同样汇入了长安这场肮脏的血雨之中。
长平侯府的大门被撞开时，卫伉，那位已故大司马大将军卫青的长子，正试图穿上他父亲留下的甲胄。兵士如潮水般涌入，冰冷的绳索捆住了他的手脚。他望着祖辈用赫赫战功换来的侯府匾额被粗暴地摘下、砸碎，眼中没有愤怒，只有一片死寂的空洞。他和他的一家，无声无息地消失在了诏狱深处。长平侯的爵位，随着卫氏一门的鲜血，被彻底抹去。
江充的名字，如同蘸着血写就，一夜之间响彻长安，令朝野震怖。他以一己之力，构陷罗织，竟扳倒了丞相、太仆、两位公主、一位侯爷！权势如烈火烹油，达到了顶点。
江府门前，车马昼夜不息，碾过门前被雨水浸泡得松软的道路，留下深深的车辙。白天，高冠博带的官员排成长队，脸上堆着谄媚而僵硬的笑容，手中捧着价值连城的礼单。入夜，华贵的安车悄然停在后巷，车帘低垂，下来的访客非富即贵，却都脚步匆匆，神色惶惶。门前的柳树上，拴满了各色骏马；闾巷之中，塞满了趋炎附势的车驾。喧嚣鼎沸，竟将门外的凄风苦雨都压了下去。
这一日，江充在府中密室正与檀何等人低声密议。檀何枯瘦的手指捻着一枚龟甲，在烛火上反复炙烤，口中念念有词，观察着甲片上细微的裂纹。室内的空气凝重而诡秘，只有烛火偶尔爆出轻微的“噼啪”声。
“大人，”一个心腹门吏趋步而入，在江充耳边低语，“门外有一人求见，形貌陌生，亦无随从礼单。”
江充眉头不易察觉地一皱。此时求见，既非熟识权贵，又无拜帖礼物，透着一股蹊跷。他抬了抬手，檀何等会意，暂时收起了龟甲，室内陷入一片静默。
“带进来。”江充的声音听不出情绪。
来人被引入密室。他身着寻常布衣，约莫四十许年纪，面容清癯，眼神却异常沉静，步履从容。进得室来，目光平静地扫过江充、檀何等人，竟无丝毫惧色，亦无行礼之意。
“足下何人？来鄙处有何见教？”江充靠在紫檀木椅上，手指轻轻敲击着光滑的扶手，目光锐利如刀，审视着眼前这不速之客。
那人微微拱了拱手，声音不高，却字字清晰：“闻大人圣眷日隆，门下贵客盈门，车马如云。小人特来吊唁！”
“吊唁？”檀何猛地抬头，浑浊的老眼精光一闪。
江充脸上的肌肉瞬间绷紧，随即，一丝古怪的笑容在他嘴角绽开，如同冰面上裂开一道缝隙，寒气四溢。“哈哈哈……”笑声在密室里回荡，刺耳而突兀，“好！好一个狂妄之徒！上门取笑本官，倒也胆大包天！来人！”他笑声一收，厉声喝道。
几名彪悍的家奴应声破门而入，如狼似虎般扑向那布衣来客，瞬间将其双臂反剪。
“拖下去！送入郡邸狱！给本官好好‘伺候’，问问他背后是谁在指使！”江充的声音冰冷如铁。
家奴们齐声应诺，拖着来人就往外走。那布衣客却在这时爆发出大笑，笑声清朗，竟盖过了家奴的呼喝。
江充瞳孔一缩：“慢着！”他抬手制止家奴，走到被架住的来客面前，死死盯着对方的眼睛，“你死到临头，所笑为何？”
布衣客止住笑声，脸上依旧挂着那抹奇异的从容：“我笑大人死到当前，尚不自知！我好意来给大人报信，想不到大人却如此‘礼待’宾客！自古忠言逆耳，能听进去的，又有几人？罢了！罢了！只怪我有眼无珠，错看了人。也是我命该如此！”
那“死到当前”四字，如同冰冷的铁锥，狠狠凿在江充心头。他盯着对方坦荡无惧的眼神，一丝前所未有的寒意，悄然爬上脊背。此人……绝非寻常狂徒！
江充脸上阴晴变幻，几个呼吸间，那凌厉的杀意竟如潮水般退去，换上了一副凝重而谦逊的神情。他挥手斥退家奴，对着布衣客深深一揖，姿态放得极低：“先生勿怪！江某身处风口浪尖，往来之人龙蛇混杂，适才戏之耳，与先生开了个玩笑，万望海涵！”他直起身，目光灼灼，“先生此来，必有金玉之言赐教。江充洗耳恭听，还请先生不吝指点迷津！”
在客人授意下，江充屏退众人。密室重新安静下来，只剩下烛火跳跃的微响。檀何等人屏息凝神，目光都聚焦在那布衣客身上。
布衣客整了整被家奴扯乱的衣襟，缓缓走到一张空椅前坐下。他并未立刻开口，而是不慌不忙地提起案上温着的陶壶，给自己斟了一盏清茶。氤氲的热气模糊了他平静的面容。呷了一口茶，他才抬起眼，目光如古井深潭，直直看向江充：
“敢问大人，当今天下，天子以外，谁人最贵？”
这问题来得突兀。江充不假思索：“自然是皇后、太子！”
布衣客抚掌，动作轻缓，声音在寂静中格外清晰：“着啊！那么，再请问大人，阳石、诸邑二位公主，是何人之女？丞相公孙贺之夫人，又是皇后何人？那长平侯卫伉，与皇后太子又是何等关系？”
江充的心猛地一沉。这些问题，每一个答案都像一块冰冷的巨石，正朝着他当头砸下。他喉头发紧，声音有些干涩：“阳石、诸邑两位公主，乃卫皇后亲生骨肉。公孙丞相的夫人卫君孺，是卫皇后一母同胞的亲姊。卫皇后……是长平侯卫伉的亲姑母。此事，天下皆知。”
“天下皆知……”布衣客重复着这四个字，嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度，如同寒刃上掠过的一线光，“此事，正是小人今日要说的关节所在！大人奉天子之命，以巫蛊之名，逼死丞相父子、屠戮长平侯满门，更亲手将皇后所出的两位金枝玉叶送上断头台……”他的声音陡然压低，却字字如冰珠砸落玉盘，清晰无比地敲在江充耳膜上，“可曾想过，当今天子春秋已高，一旦……山陵崩！太子继登大宝，承继大统！大人你，诛杀其至亲，断其羽翼，那时……将何以自托于汉家天下？新帝的怒火，第一个要焚尽的，又是谁？！”
轰隆——！
窗外一道惨白的闪电撕裂雨幕，紧接着炸雷滚过天际，震得密室窗棂嗡嗡作响。那雷声，如同直接劈在了江充的天灵盖上！
他脸上的血色瞬间褪得干干净净，仿佛一张被漂白的麻纸。冷汗，不是渗出，而是如同打开了闸门，瞬间浸透了他内里的中衣，冰冷黏腻地贴在皮肤上。一股寒意从脚底板直冲天灵盖，让他不由自主地打了个寒噤，四肢百骸都僵硬了。
他看到了！他看到了那被权力和杀戮快感暂时遮蔽的未来！血淋淋的阳石、诸邑，身首异处的公孙父子，卫伉阖府绝望的眼神……这些被他亲手送上绝路的亡魂，此刻仿佛都透过眼前这布衣客平静的眼眸，冷冷地回望着他！他们的身后，站着即将登上御座、掌握生杀予夺大权的太子！
江充的呼吸变得粗重急促，他猛地站起身，带倒了身后的椅子，发出一声刺耳的刮擦声。他死死盯着布衣客，眼神惊骇欲绝，声音因极度的恐惧和强装的镇定而扭曲变调：
“你……你究竟是谁？！受何人指使？！”他的手，下意识地按在了腰间的剑柄上，指节因用力而发白。
布衣客对他的失态恍若未见，只是静静地看着他，那目光沉静得如同在欣赏一出早已预知的戏码。“大人何必动怒？”他缓缓放下茶盏，瓷器与木案相触，发出一声轻响，“小人并非奉他人之命而来。只是见大人身处万丈深渊，脚下已是累卵之危，却兀自不觉。今见贵府门庭若市，满堂皆是锦上添花、阿谀奉承的贺客，竟无一人肯为大人说一句逆耳的忠言，点破这泼天的祸事！故而，小人特来……”他顿了顿，嘴角那抹冷意更深，“做个吊客！”
“吊客”二字，如同最后的丧钟，狠狠撞在江充心上。他全身的力气仿佛瞬间被抽空，按在剑柄上的手颓然松开。离席，再次对着布衣客深深躬身，一揖到地，姿态前所未有的卑微：
“先生……先生所言，字字如刀，直剖肺腑！实不相瞒，此亦江某日夜忧心如焚之事！只是……只是身受皇命，如箭在弦，不得不发！事已至此，骑虎难下……”他抬起头，眼中充满了对眼前之人的敬畏和一种抓住救命稻草的急切，“先生此来，必有以教我！万望先生不弃，救江某于水火！江充……感激不尽！”
布衣客看着江充那近乎哀求的姿态，眼中闪过一丝不易察觉的了然。火候到了。
“大人言重了。”他微微颔首，声音依旧平稳，“赐教不敢当。只是……”他话锋一转，目光变得意味深长，“有一人，素来仰慕大人风骨，愿与大人结为挚友，同舟共济。彼此在危难之时，也好做个援手，守望相助。不知大人……意下如何？”
密室内的空气仿佛凝固了。烛火不安地跳跃着，在江充急剧变幻的脸上投下明明灭灭的光影。江充的喘息声在寂静中显得格外粗重。援手？在这血雨腥风、步步杀机的长安，还有谁，敢向他这“屠夫”伸出援手？又所求为何？
江充喉结滚动了一下，声音干涩得如同砂纸摩擦：“是谁？”
布衣客身体微微前倾，声音压得更低，却带着一种奇异的穿透力，每一个字都清晰地送入江充耳中：
“燕王殿下，派小人问候大人。”
“燕王？”江充眼中闪过一丝错愕。远在幽燕之地的藩王？
“正是。”布衣客点头，继续道，“燕王殿下深知，大人与钩弋夫人乃桑梓故人，情谊匪浅。”他刻意停顿了一下，观察着江充的反应。江充眼中精光一闪，显然这句点中了他某个隐秘的关节。“殿下托小人转达，愿为夫人上寿，聊表心意。”
布衣客话锋一转，如同投下一颗更重的石子：“燕王殿下还特意提及，钩弋宫中，有‘尧母门’……母为尧母，则其子，又当为何人？”他紧紧盯着江充骤然收缩的瞳孔，声音带着一种蛊惑的魔力，“如今，公孙贺父子已除，长平侯卫氏一门尽灭，东宫羽翼已折，根基动摇！此正是天赐良机！燕王殿下愿为鞍前马后，竭尽全力，襄助夫人……登上那‘尧母’之位！”
这番话，如同惊雷，比窗外的霹雳更震撼！直指帝位传承，大逆不道！江充只觉得一股寒气从尾椎骨直冲头顶，头皮发麻。他强压下心头的惊涛骇浪，厉声道：
“天子尚在！燕王……燕王君臣，怎敢说出如此大逆不道之言！此话若传扬出去，燕王恐有灭国之祸！”他语气严厉，目光却死死锁住布衣客，仿佛要穿透对方平静的表象，看清其背后真正的意图。
布衣客脸上毫无惧色，反而浮现出一丝了然的微笑：“大人何必动怒？我王此举，说到底，是为夫人前程计，亦是替大人您的身家性命着想啊！你我，是友非敌。”他语气笃定，“同仇敌忾，一致对付那东宫太子，才是当务之急！大人深明利害，断不会……出卖自己的朋友吧？”最后一句，带着一丝若有若无的威胁。
朋友？江充心中冷笑。这世上，哪有无缘无故的朋友？他深吸一口气，面上怒容收敛，换上一副审视与试探的神情，嘴角甚至扯出一丝笑意：“哈哈哈……先生所言甚是！你我自然是朋友！”他踱了两步，话锋陡转，锐利如刀，“只是，江某也深知，屈身事人，必有所求！燕王殿下如此厚意，不知……所求为何？”
布衣客等的就是这一问。他神色一正，压低声音：“实不相瞒。那阳陵大侠朱世安，本是燕王殿下极为倚重的门客。公孙贺老贼，四处追捕朱义士，将其下狱，百般折磨，更借此大肆搜罗我王隐私，无中生有，罗织罪名，意欲首告构陷，置我王于万劫不复之地！”他眼中闪过一丝切齿的恨意，“更可恨者，大人您昔日……以宫中禁物馈赠他人之事，也被他们打探得清清楚楚！搜罗到的‘证见’，如今都捏在太子那边！燕王殿下，一则恨太子无礼构陷，二则倾慕大人您的胆识手段。故而，愿与大人结盟！他日扳倒太子，扶保夫人母仪天下，殿下别无奢求，只愿届时，能分得一杯羹，得享一方安稳富贵，足矣！”
密室里陷入了长久的死寂。只有烛火燃烧的轻微哔剥声，和窗外渐渐沥沥、永无止歇的雨声。
江充背对着布衣客，面朝着墙壁上悬挂的一幅模糊的山水图。他的背影在烛光下显得有些佝偻，肩膀微微起伏。燕王……钩弋夫人……尧母门……太子……卫氏的血仇……还有那些指向自己的“证见”……无数念头如同毒蛇，在他脑海中疯狂撕咬缠绕。
良久，久到布衣客几乎以为他已然石化，江充才缓缓转过身来。他脸上的表情已然恢复平静，甚至带着一丝如释重负的轻松，但那眼底深处，却翻滚着更深的算计与冷酷。
“难为燕王殿下还惦记着夫人。”江充的声音恢复了平日的沉稳，甚至还带上了一丝温和的笑意，“江某一定在夫人面前，为殿下多多美言。此事，需得夫人示下方可定夺。不过……”他刻意拉长了语调，目光灼灼地看着布衣客，“一旦事成，如先生所言，夫人母仪天下，我想……夫人定不会忘记燕王殿下的襄助之功！至于你我……”他脸上笑意加深，带着一种心照不宣的阴冷，“日后还要多多亲近才是！”
烛影在两人脸上摇曳不定，映照着那无声的盟约与无尽的野心。窗外的雨，似乎下得更急了。长安城浸泡在这无边的湿冷里，每一块砖石，每一片瓦当，都仿佛在无声地吸吮着血色，等待着下一场更猛烈的风暴。